В мире ландшафтного дизайна существует материал, который не боится времени, а лишь становится выразительнее под воздействием стихий. Это сталь Corten (Corrosion TENSile strength) — особый сплав, так же известный как атмосферостойкая или патинированная сталь. Её главный секрет — способность формировать на 
поверхности плотный, стабильный слой ржавчины, который защищает металл от дальнейшей коррозии. Этот «живой» материал, меняющий облик, стал настоящей революцией в дизайне.
Кортен — это не простая сталь в отличие от обычной чёрной стали, которая ржавеет рыхло и со временем разрушается, Кортен вступает в реакцию с кислородом и влагой из воздуха. На поверхности образуется уникальный оксидный слой — патина. Этот слой не шелушится, а плотно прилегает к основе, становясь естественным барьером от дальнейшего разрушения. Цвет патины варьируется от тёплых оттенков охры и терракоты до глубоких шоколадно-коричневых и фиолетовых тонов. В результате получается поверхность с богатой благородной фактурой, которая выглядит одновременно индустриально и естественно, идеально вписываясь в природное окружение.
Процесс производства Кортена начинается со специального сплава, в который, помимо железа и углерода, добавляют медь, хром, никель и фосфор. Именно эти элементы катализируют образование плотной, защитной патины. Изделия из такой стали изготавливаются стандартными методами: резкой, сваркой, гибкой.
В ландшафтном дизайне Corten применяется чрезвычайно широко:
- Малые архитектурные формы. Это главная сфера. Из этой стали делают скульптуры, арт-объекты, подпорные стенки, садовые экраны и ширмы для зонирования.
- Обрамление и контейнеры. Грядки, приподнятые клумбы и цветочницы из Кортена выглядят стильно и служат десятилетиями. Они прекрасно сочетают урбанистическую эстетику с натуральностью растений.
- Водные объекты. Из стали Кортен создают корпуса для современных фонтанов и обрамление для водоёмов, где сталь контрастирует с подвижной водной гладью.
- Мостики и лестницы. Небольшие садовые мостики или ступени из Кортена смотрятся как неотъемлемая часть ландшафта.
Рост популярности этого материала породил массу имитаций. Чаще всего под видом Кортена продают обычную сталь, покрытую химическим составом для имитации ржавчины, или оцинкованную сталь с напылением. Вот на что нужно обратить внимание, чтобы отличить оригинал:
- Естественность и неоднородность патины. Настоящая патина никогда не бывает однородно-рыжей, как краска. У неё есть глубина, переливы оттенков, более тёмные и
светлые участки. Она шероховатая на ощупь. Подделка часто выглядит «пластмассово»-ровной. - Стабильность. При касании настоящего Кортена ржавая пыль почти не остаётся на руках. Защитный слой плотный. У имитации частицы покрытия могут осыпаться, особенно на срезах и углах. Проведите сухой белой салфеткой — на оригинале следов почти не будет.
- Сколы и срезы. Это самый верный признак. Попросите показать образец среза или место сварки. У настоящего Кортена внутренний металл будет светло-серым, почти серебристым, а патина — лишь на поверхности (1-2 мм). У подделки из обычной стали, покрытой составом, срез будет ржавым по всей толщине или иметь другой цвет основы.
- Сертификаты и цена. У серьёзного поставщика всегда должны быть технические сертификаты на материал (ASTM A588). Цена — тоже важный индикатор. Настоящий Кортен стоит значительно дороже обычной конструкционной стали. Слишком низкая цена — повод насторожиться.
Заказывайте материалы и изделия у проверенных компаний, специализирующихся именно на Кортене. Не стесняйтесь задавать вопросы о происхождении стали и просить показать примеры изделий, которым уже несколько лет.
